enLe rafting c’est quoi ?
Le canyoning c’est quoi ?
Le rafting et le canyoning sont deux activités de pleine nature que l’on pratique le plus souvent en montagne, dans des cours d’eau et leur nom est assez similaire. Quelles sont vraiment les différences entre ces deux activités qui paraissent pourtant si proches ?
En réalité le rafting et le canyoning c’est deux activités bien différentes, chacune aussi ludique et sensationnelle que l’autre.
Pour commencer, rafting ou canyoning, le principe est le même pour ces deux activités de pleine nature, c’est de descendre un cours d’eau en partant d’un point haut et jusqu’à un point bas.
Mais selon ce fameux proverbe : « peu importe la destination, c’est le chemin et l’aventure qui comptent », c’est la façon dont on va descendre le cours d’eau qui va différencier ces deux activités.
Ci-dessus, rafting sur la partie basse de la Guisane à Serre Chevalier
En Rafting, comme son nom l’indique nous allons naviguer sur un raft (bateau gonflable) en équipe pour arriver jusqu’à notre point bas. L’idée c’est de manœuvrer, à l’aide d’une pagaie de canoë, tous ensemble, le bateau (raft) sur l’eau à travers différents rapides.
Ci-dessus, descente en rappel dans le canyon des Oules de Freissinières dans les Hautes-Alpes, un des plus beaux canyons de France.
En Canyoning, nous allons descendre le cours d’eau bien souvent engorgé, munis de baudriers, cordes et mousquetons. La progression se fait soit à pied, soit à la nage et les obstacles se franchissent selon ces différentes techniques : saut, glissade toboggan, rappel sur corde ou encore désescalade.
Maintenant que l’on voit bien la différence du mode de progression entre canyoning et rafting, voyons sur quels types de cours d’eau chacune de ces activités peu se pratiquer.
Le rafting et le canyoning ne se pratiquent pas dans les mêmes types de cours d’eau.
C’est le débit d’eau et les obstacles à franchir qui vont déterminer si un cours d’eau sera praticable en rafting ou en canyoning.
Ci-dessus, une descente en rafting sur la partie haute de la guisane à Serre Chevalier
Le Rafting se pratique en général sur des cours d’eau allant de 3 mètres cubes/seconde à plusieurs centaines de m3/s selon la taille de la rivière. Les obstacles à franchir sont des rapides avec vagues, rochers, rouleaux ou petites chutes d’eau.
Ci-dessus, passage d'une cascade en toboggan dans un canyon en Suisse
Le Canyoning se pratique dans de plus petits cours d’eau ne devant ne dépassant généralement pas 1m3/seconde (canyoning extrême). Habituellement les débits sont seulement de quelques centaines de litres par seconde ou moins. Les obstacles principaux sont des cascades de différentes hauteurs que l’on franchit en sautant, en glissant comme sur un toboggan ou en rappel sur corde.
En résumé, le rafting se pratique sur des rivières avec des rapides alors que le canyoning se pratique dans des torrents de montagne encaissés entrecoupés de cascades, appelés aussi canyons.
Voyons maintenant les différences d’équipement entre rafting et canyoning.
Entre rafting et canyoning l’équipement est très différent même si dans les deux cas vous porterez une combinaison néoprène.
En Rafting, l’équipement se compose d’une combinaison et de chaussettes néoprène d’épaisseur entre 2 et 3 mm pour être au chaud même mouillé, un gilet de sauvetage spécial raft, un casque normé pour les activités d’eaux-vives, des chaussures fermées et évidemment une pagaie simple de type canoë ou raft.
En Canyoning votre équipement de base se compose aussi d’une combinaison néoprène avec chaussettes mais plus épaisses (généralement 5mm d’épaisseur) en deux pièces (une veste et un longjohn). Celle-ci permet de vous protéger de l’eau fraîche mais aussi du contact avec le rocher lors de la progression dans le canyon. Vous serez équipé d’un casque normé pour les activités de montagne et d’escalade, un baudrier de canyoning muni d’une longe double avec deux mousquetons, d’un descendeur en rappel (généralement un 8 d’escalade). Et quelques fois le guide pourra vous confier un sac avec une corde.
Par leurs différences, le rafting et le canyoning ne procurent pas les mêmes sensations.
En rafting comme en canoë-kayak vous naviguez sur un bateau en rivière dans le courant et les principales sensations que vous allez pouvoir découvrir c’est des sensations de glisse sur l’eau et de vitesse dans les rapides. L’on pourrait facilement comparer les sensations de glisse du rafting à celles du ski où l’idée est de descendre sur la neige en glissant tout en manœuvrant les skis pour se diriger. Dans le cas du rafting, vous glissez sur de l’eau et vous utilisez la force des mouvements d’eau et la force de pagaie de l’équipage pour faire glisser le bateau à travers des rapides. Plus la pente et la quantité d’eau sont importantes, plus les sensations de vitesse et de glisse sont fortes.
Par ailleurs le rafting permet de se plonger dans un milieu naturel de rivière avec son ambiance et ses paysages uniques et hors du commun. Une manière de s’évader, s’aventurer à plusieurs le temps d’une descente en raft.
Voir nos descentes en rafting dans la vallée de Serre Chevalier et dans toutes les Hautes-Alpes.
En canyoning, c’est une forme d’exploration car vous accédez au cœur d’un canyon souvent accessible uniquement par cette voie-là. Certains canyons se veulent très ludiques et les sensations seront procurées par les sauts et toboggans plus ou moins hauts, dans d’autres, plus techniques, vous retrouverez des sensations de hauteur avec des cascades à descendre en rappel.
Le canyoning c’est un peu des sensations d’escalade ou Via-ferrata tout en étant plongé dans un milieu aquatique et de roches sculptées par celui-ci.
Le canyoning permet d’explorer un milieu insolite et grandiose tout en s’amusant à sauter, glisser et descendre en rappel.
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